Με ποιον τρόπο μειώνουν τη χοληστερόλη οι φυτικές στερόλες;

Η χοληστερόλη που κυκλοφορεί στον εντερικό σωλήνα προέρχεται από δύο πηγές, από τη διατροφή και από αυτή που παράγεται στο ήπαρ. Αναμειγνύεται με χολικά άλατα, λεκιθίνη και τριγλυκερίδια και σχηματίζει μικκύλια. Όταν οι φυτικές στερόλες φτάσουν στο έντερο, επειδή έχουν παρόμοια μοριακή δομή με τη χοληστερόλη, αντικαθιστούν μέρος της χοληστερόλης στα μικκύλια. Τα μικκύλια αυτά, στη συνέχεια, όταν εφάπτονται στα εντεροκύτταρα (τα επιθηλιακά κύτταρα του εντερικού τοιχώματος), απελευθερώνουν λιγότερη χοληστερόλη στην κυκλοφορία του αίματος. Η χοληστερόλη που δεν περικλείεται στα μικκύλια, δεν απορροφάται και αποβάλλεται από το σώμα μαζί με τις φυτικές στερόλες. Πρόκειται για μηχανισμό διαφορετικό από αυτόν των στατινών, οι οποίες αναστέλλουν τη σύνθεση της χοληστερόλης στο ήπαρ.

Ένας πολύ αποτελεσματικός τρόπος για τη μείωση της χοληστερόλης του αίματος μέσω της διατροφής είναι η κατανάλωση 1,5-3 g φυτικών στερολών στην καθημερινή διατροφή, γνωρίζοντας ότι: 1,5-2,4 g φυτικών στερολών την ημέρα μπορεί να μειώσει την LDL-χοληστερόλη από 7 έως 10% και 2,5-3,0 g φυτικών στερολών την ημέρα μπορεί να μειώσει την LDL- χοληστερόλη από 10 έως 12,5%, μέσα σε 2-3 εβδομάδες, στο πλαίσιο υγιεινής διατροφής και τρόπου ζωής που να περιλαμβάνει πολλά φρούτα και λαχανικά.

Οι φυτικές στερόλες αποτελούν μέρος των συστάσεων πολλών έγκριτων επιστημονικών φορέων, όπως οι οδηγίες από τη Διεθνή Εταιρία Αθηροσκλήρωσης και την Ευρωπαϊκή Εταιρία Καρδιολογίας (ESC)/Ευρωπαϊκή Εταιρία Αθηροσκλήρωσης (ΙAS). Ομοίως, η χρήση φυτικών στερολών έχει ενταχθεί στις συστάσεις και άλλων φορέων όπως: American Diabetes Association (ADA), American Dietetic Association, US National Lipid Association (NLA), Joint British Societies’ Guidelines (JBS3), British Heart Foundation (BHF), Heart Foundation Australia, Ελληνική Εταιρία Αθηροσκλήρωσης.